Алабама

Думаю, без этой поездки я никогда не смог бы сказать, что увидел Америку. Да, видел новую Англию, был южнее, средний запад, Калифорния, Аляска. Ну чего не хватало? Ну вот именно этого опыта не хватало: глубокий юг.

Итак, я в Алабаме. Алабамский университет, город Таскалуса. Во-первых, на всю Алабаму нет ни одного большого аэропорта. В "международный аэропорт Бирмингема" (Бирмингем, штат Алабама, просьба не путать с другими Бирмингемами!) пришлось лететь с пересадкой в Чикаго. Вид у этого аэропорта - так и напрашивалось сказать "международный аэропорт деревни Гадюкино". Между какими такими народами - тоже неизвестно. Может, рейс "Чикаго - Бирмингем" и придает ему статус международного? О 1864 в школах не учили? Или вспоминать не хотят?

Полет Бостон-Бирмингем. Почувствуйте разницу. Вылетаешь из замороженного Бостона, летишь до Чикаго над полностью заснеженным американским севером, по озеру Мичиган огромные льдины плавают, в некоторых местах лед вообще еще не вскрылся (середина марта, однако), пересаживаешься в Чикаго (думал, задубею, пока ручную кладь ждал - 22 по Фаренгейту), прилетаешь в Бирмингем и... Вот тут я быстро начал снимать с себя все свитера и куртки. 73 градуса, всюду зеленые магнолии и деревья в цвету. Пока снимал машину по достоинству оценил тот факт, что стюардессы в самолете были из Чикаго. В Бирмингеме я переспрашивал каждую вторую фразу, разобрать этот английский... Ну, это не совсем тривиально.

Дорога из Бирмингема в Таскалусу. Час езды, пробок нет, и первое, что бросается в глаза пока едешь - это очень бедные дома в городках, которые проезжаешь. Да, это не новая Англия. По радио слушать нечего. Прокрутил все станции: половина крутит рэп, другая половина - рассказы о величии Христа в песенной или речитативной форме.

Таскалуса выглядит побогаче, чем все остальное - университетский городок все-таки. Есть даже неплохие рестораны. Во всяком случае те, которые подают рыбу и морепродукты. Мексиканский залив недалеко. Catch of the day - golden pampano, в Бостоне такое не получишь. Эта несчастная рыба пампано замерзнет на смерть, пока до новой Англии доплывет.

Большой кампус внешне очень напоминает Мэрилендский университет. Университет старый, но в 1870-ые перестроен заново. Северяне тут от него всего одно здание оставили, на память. Городок - тоже внешне немного похож на Колледж-Парк. Хотя... Ни одной знакомой сети суперов, ни одного знакомого названия банка. Даже Bank of America здесь нет. Может, это на самом деле другая страна? Хотя паспорт при въезде не проверяли...